בוגרי טסלה ואפל בונים אופנועים חשמליים לאפריקה — וגייסו 25 מיליון דולר

בזמן שמהפכת הרכב החשמלי בארה”ב נתקעת ברגולציה ובמלחמות תעריפים, במזרח אפריקה היא דווקא דוהרת קדימה — על שני גלגלים. סטארטאפ בשם Zeno, שנוסד על ידי בוגרי טסלה ואפל, הכריז השבוע על גיוס סדרה A בהיקף 25 מיליון דולר כדי להאיץ את ייצור האופנועים החשמליים שלו ולהרחיב את רשת החלפת הסוללות.

הגיוס כולל 20.5 מיליון דולר הון עצמי בהובלת Congruent Ventures, בהשתתפות Lowercarbon Ventures ו-Active Impact, לצד 4.5 מיליון דולר חוב. Zeno כבר ייצרה מעל 800 אופנועי Emara והקימה 150 תחנות טעינה בארבע מדינות. הדגם נמכר ב-1,300 דולר ללא סוללה או 2,000 דולר עם סוללה — ומציע חיסכון של 50% בעלויות תפעול לעומת אופנוע בנזין.

למה אפריקה? כי אופנועים הם עמוד השדרה של התחבורה שם. מוטו-טקסיות (בשם “בודה-בודה”) מסיעות אנשים וסחורה ברחבי קניה, אוגנדה ושכנותיהן. ל-Emara טווח של 100 ק”מ, יכולת נשיאה של 250 ק”ג, ומנוע חשמלי שנותן מומנט מלא מיידי — קריטי לטיפוס הרים עם עומס. כבר יש 25,000 לקוחות בתור, והחברה מייצרת 70-80 אופנועים בשבוע.

המודל העסקי מזכיר את מה שטסלה ניסתה לעשות עם Superchargers, רק באפריקה ועם אופנועים: רשת החלפת סוללות באפליקציה, מנוי חודשי, והכל בעלות שרוכבים מקומיים יכולים להרשות לעצמם. אם Zeno תצליח לעמוד בביקוש, היא עלולה להפוך לשחקנית מרכזית באחד השווקים הצומחים ביותר בעולם.