מייסד Uber חוזר למשחק — עם חברת רובוטיקה שרוצה לכבוש מכרות, מטבחים ותחבורה

טראוויס קלניק, המייסד השנוי במחלוקת של Uber, לא יושב בצד. ביום שישי הוא חשף את Atoms — חברה חדשה שממוקדת ברובוטיקה תעשייתית ומתכננת לפעול בשלושה תחומים: מזון, כרייה ותחבורה. CloudKitchens, חברת מטבחי הרפאים שהקים אחרי עזיבת Uber, נבלעת לתוך הישות החדשה.

לא הומנואידים — רובוטים שעובדים

בניגוד לטרנד ההומנואידים שמשתלט על התעשייה (כמו הרובוטים של Tesla שנכנסים למפעלים), קלניק הולך בכיוון אחר. “להומנואידים יש את המקום שלהם, אבל יש מלא מרחב לרובוטים מתמחים שעושים דברים ביעילות תעשייתית,” הוא אמר בראיון חי. Atoms מפתחת מה שהיא קוראת “wheelbase לרובוטים” — פלטפורמה משותפת שתשרת סוגים שונים של מכונות אוטונומיות.

כרייה כ”ג’אם הראשי”

הצעד המפתיע ביותר: קלניק עומד לרכוש את Pronto, סטארטאפ הנהיגה האוטונומית שמתמחה באתרי כרייה ותעשייה — ושנוסד בידי אנתוני לבנדובסקי, אותו מהנדס שגוגל תבעה את Uber בגללו על גניבת סודות מסחריים. קלניק חשף שהוא כבר “המשקיע הגדול ביותר” ב-Pronto. “התחום התעשייתי הוא כנראה העניין המרכזי שלנו,” הוא אמר.

הצל של Uber — והעתיד

מי שעוקב אחרי המירוץ על רכבים אוטונומיים יודע שקלניק לא מסוגל להישאר הרחק מהתחום. לפי The Information, הוא אמר לאנשים שהוא “רוצה להיות אגרסיבי יותר מ-Waymo” בהשקת טכנולוגיית נהיגה עצמית. Uber עצמה לכאורה תומכת במהלך. שיחות קודמות על רכישת הזרוע האמריקאית של Pony AI הסינית — ירדו מהפרק.

קלניק התפטר מ-Uber ב-2017, בעיצומה של סדרת משברים שכללה תלונות על הטרדה מינית ואפליה. עכשיו, עם Atoms, הוא מנסה הזדמנות שנייה — הפעם עם רובוטים שלא צריכים נהגים, ולא צריכים לשרת אנשים. לפחות בינתיים.