Nuro יצאה מאמריקה — ורכבים אוטונומיים כבר נוסעים ברחובות טוקיו

הסטארטאפ האמריקאי Nuro, שנוסד ב-2016 על ידי מהנדסים לשעבר מפרויקט הנהיגה האוטונומית של גוגל, עשה את הצעד הבינלאומי הראשון שלו: רכבי טויוטה פריוס מצוידים בתוכנת הנהיגה העצמית של החברה החלו לנסוע ברחובות טוקיו, עם נהג בטיחות אנושי מאחורי ההגה. זו לא סתם עוד הרחבה גאוגרפית — זו הוכחה שהטכנולוגיה יכולה להתמודד עם סביבות שונות לחלוטין מהכבישים האמריקאיים.

טוקיו היא אתגר ברמה אחרת. נהיגה בצד שמאל של הכביש, תנועה צפופה להחריד, שילוט שונה לגמרי וסגנון נהיגה יפני ייחודי — כל אלה מאלצים את המערכת להוכיח שהיא באמת “לומדת” ולא רק שוננה על כבישי קליפורניה. החברה, שגייסה 940 מיליון דולר מ-SoftBank ונתמכת גם על ידי NVIDIA ו-Uber, פתחה משרדים בטוקיו באוגוסט האחרון כהכנה למהלך.

הסיפור של Nuro הוא גם סיפור של פיבוט חכם. החברה התחילה עם רובוטים קטנים למשלוחים, אבל עלויות הפיתוח הגבוהות ותחרות קשה הכריחו אותה לשנות כיוון ב-2024. היום היא מרכזת ברישוי הטכנולוגיה שלה ליצרני רכב וחברות ניידות — מודל עסקי שנותן לה סקייל בלי צורך לבנות ולהפעיל צי רכבים משלה. הגישה הזו מזכירה את המהלכים שעושות חברות אחרות בתחום, כמו הרובוטקסי של אמזון שמגיע לאפליקציית Uber.

הליבה הטכנולוגית של Nuro מבוססת על מודל AI מקצה לקצה שהחברה קוראת לו “zero-shot autonomous driving” — כלומר, המערכת מסוגלת לנהוג בסביבות חדשות בלי אימון ספציפי עליהן. אם זה באמת עובד כמו שהם טוענים, טוקיו היא רק התחנה הראשונה. החברה כבר רמזה בבלוג שלה על הרחבות עתידיות, ובעולם שבו הנהיגה האוטונומית מתרחבת לתחבורה ציבורית וסחורות, Nuro רוצה להיות השחקן שמרוויח מכולם — בלי להחזיק אפילו רכב אחד.