Archer תוקפת בחזרה את Joby: ״הסתרתם קשרים לסין וסיווגתם חלקי מטוס כגרביים״

מלחמת המוניות המעופפות מתחממת. חברת Archer Aviation הגישה אתמול תביעה נגדית נגד המתחרה Joby Aviation, ובה טענות שעלולות לזעזע את כל תעשיית ה-eVTOL: לפי Archer, Joby הסתירה באופן שיטתי קשרים עמוקים לסין — כולל שימוש בחברת בת סינית לרכישת רכיבים קריטיים, בתמיכה ממשלתית סינית.

אבל החלק המטורף באמת? Archer טוענת ש-Joby סיווגה אלפי קילוגרמים של חלקי מטוס סיניים כסיכות שיער, גרביים ואלבומי תמונות — כדי לעקוף מכסי יבוא ופיקוח על השפעה זרה. עורך הדין של Joby, Alex Spiro, דחה את הטענות וקרא להן “תיאוריות שטויות מומצאות”, ואמר שייפגשו בבית המשפט. התביעה הנגדית מגיעה ארבעה חודשים אחרי ש-Joby תבעה את Archer בטענות לגניבת סודות מסחריים דרך עובד לשעבר.

התזמון לא מקרי. ממשל טראמפ חתם על צו נשיאותי להאצת שילוב מוניות מעופפות, ושתי החברות מתחרות על חלק מהעוגה. רק אתמול, ה-FAA אישר שמונה הצעות לטיסות ניסיון ב-26 מדינות — Joby זכתה בחמש מהן, Archer בשלוש. עם מאות מיליוני דולרים בחוזים ממשלתיים על הכף, הטענות על קשרים סיניים מוסתרים הן דינמיט פוליטי, במיוחד בתקופה שבה סטארטאפים חושבים פעמיים לפני עבודה עם הפנטגון.

שתי החברות הונפקו ב-2021 דרך SPAC ורודפות אחרי אותו שוק בדיוק — תחבורה אווירית עירונית ויישומים ביטחוניים. מה שהתחיל כתחרות עסקית הפך למלחמה משפטית רב-חזיתית שחושפת את הבטן הרכה של תעשייה שחיה על כסף ממשלתי ואמון ציבורי. ואם הטענות של Archer יתבררו כנכונות, ל-Joby יש בעיה הרבה יותר גדולה ממתחרה עצבנית.